ولد یزید سنة 25 أو 26 هـ وأُمّه میسون التی طلقها معاویة حین کان یزید فی بطنها فولدته حین لم یکن معاویة زوجها(1).
ویرى بعض المفکرین أنّ یزید تربى فی البادیة على أخواله وکانت قبیلة أُمّه قبل الإسلام على النصرانیة ومازالت فیهم، ومن هنا کانت تربیته نصرانیة، ولذلک لیس من المستغرب جهله بالقیم الإسلامیة(2). ولعل هذا ما دعى یزید ـ حین یهم بشرب الخمر ـ ینشد:
وَإِنْ حَرُمَتْ یَوْماً عَلَى دِینِ أَحْمَدَ *** فَخُذْهَا عَلَى دِینِ الْمَسِیحِ بْنِ مَرْیَمَ(3)
وکان للروم نفوذ واضح فی خلافة یزید حتى کان البعض منهم مستشاراً. فقد صرّح بعض المؤرخین أنّ الحسین(علیه السلام) لما خرج إلى مکة دعا سرجون فقال له: أرأیت لو نشر معاویة کنت تأخذ برأیه. قال: نعم. فأخرج عهد عبید الله بن زیاد على الکوفة وقال: هذا رأی معاویة ومات وقد أمر بهذا الکتاب(4).
وروى أبو الفرج الأصفهانی أنّ الشاعر النصرانی الأخطل کان من ندماء یزید، فکانا یشربان الخمر ویسمعان الغناء، ثم أصبح من مقربی عبد الملک بن مروان بعد وفاة یزید، کانت على عنقه قلادة من ذهب والخمر یقطر من لحیته(5).